6 restauranttips voor fijnproevers

’Safar’ is het Arabische woord voor reizen. Aan de achterzijde van het sfeervolle art-decogebouw waarin hotel Maison Hustinx & Spa is gevestigd ga je op een culinaire ontdekkingstocht door de Libanese en Levantijnse keuken. Die laatste vindt zijn oorsprong in het oostelijke deel van het Middellandse Zeegebied. Verse kruiden zoals za’atar (een soort wilde oregano), kardemom en kruidnagel maken standaard deel uit van de diverse gerechten om ze nóg meer smaak te geven. Diezelfde gerechten zijn volgens een eeuwenoude Beiroetse traditie ook ontworpen om met z’n tweeën of meer mensen te delen.

Brandsøn verrast je meteen al met zijn inrichting. Een horecagelegenheid in Montreal was de inspiratiebron voor de grote, ronde bar bij de ingang. In het restaurantgedeelte waan je je in Scandinavië. En op een centrale plek tref je een mosasaurus of maashagedis aan in het Brandsøn-logo. Die mosasaurus verwijst naar Maastricht als eerste vindplaats van de fossiele overblijfselen van dit prehistorische dier en naar de ligging van het restaurant: meteen aan de Maas nabij de 13e-eeuwse Sint-Servaasbrug. Brandsøn is minstens zo verrassend als het gaat om shared, fine en privatedining. Een reservering aan de chef’s table behoort tot de mogelijkheden.

Dit restaurant vlak bij het Onze-Lieve-Vrouweplein ontving in 2002 een Michelinster. Die heeft tot op de dag van vandaag alle seizoenen stralend doorstaan. Diezelfde seizoenen bepalen de menukaart. Daarop staan acht kleine gerechten die elke maand wisselen. Tout à Fait heeft een voorliefde voor de klassieke keuken met herkenbare gerechten. Aziatische invloeden tref je er niet aan. Toch is er behalve traditie meer dan voldoende ruimte voor creativiteit en originaliteit. Dat komt doordat de medewerkers van Tout à Fait elkaar voortdurend inspireren en uitdagen.

De open keuken van NOON is half mediterraans en half Aziatisch. Binnen – zachtgele mergelmuur, vrolijke muurschilderingen, veel (hang)planten – is plek voor zo’n zeventig personen. Op het buitenterras vlak bij de Maas is dat meer dan het dubbele. Vanaf het terras kun je zwaaien naar langsvarende schippers en heb je een bijzonder mooi uitzicht op (links) de Sint-Servaasbrug, (rechts) de Wilhelminabrug en de skyline van Maastricht. NOON staat bekend als een eigenzinnige hideout te midden van het lokale horeca-aanbod. Niet voor niets weten veel mensen die snel te vinden. Vanwege de niet-alledaagse gerechten, de aparte cocktails én de onderscheidende wijnkaart.

Een klassiek ingericht Frans restaurant met klassieke Franse gerechten zoals steak tartare en confit de canard. Bouchon d’en Face concentreert zich voornamelijk op de rijke smaak van vlees en in mindere mate op de nouvelle of haute cuisine. Over de naam: vroeger was Lyon een textielstad. In verschillende wijken ontstonden kleine cafés waar je ook een eenvoudige maaltijd kreeg als textielarbeider. Die cafés waren herkenbaar aan een strobundeltje aan de gevel. Die bundeltjes werden bouchons genoemd. Later heetten de eetcafés ook bouchons. Maar waarnaar verwijst ’d’en face’ (aan de overkant) dan? Een vriendelijke medewerker van Bouchon d’en Face geeft je daar graag antwoord op.

In januari 2020 kreeg Beluga Loves You nieuwe stijl zijn eerste Michelinster. Je wordt welkom geheten in Bosco, een mystieke, bosrijke omgeving. Daarna volgt de hoofdruimte Aqua, met uitzicht op de Maas en Maastricht. Ter afsluiting van de maaltijd is er Terra, een intieme ondergrondse locatie. Beluga Loves You werkt volgens de principes van de RAW-kookstijl: eenvoud van koken en gebruik van het dier van kop tot staart gaan hand in hand met onder meer duurzame producten uit de regio. Zoals Maastrichtse bonbons naast kruiden, bloemen en plantjes uit Margraten en forel uit de Voerstreek. Al met al biedt Beluga Loves You meer dan voldoende ’ingrediënten’ om ook van Beluga te houden.